《花生漫畫》王牌飛行員FLYING ACE如何出現？SNOOPY成反戰象徵
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《花生漫畫》（PEANUTS）眾多角色當中，尤其以SNOOPY最受大人與小朋友愛戴。這隻於五十年代仍然是以四足走路的小獵犬，五十年代末在CHARLES M. SCHULZ的筆下逐漸變得人性化，與漫畫當中的一眾小朋友——THE PEANUTS GANG開始有著更多的互動與交流。SNOOPY從來都不只是一頭竉物犬，相比起THE PEANUTS GANG，牠的形象更是變化多端：牠模仿過大學生，成為自信心爆棚的JOE COOL；加入過NASA擔當太空人；隨後又與WOODSTOCK等一眾雀鳥朋友組成童子軍BEAGLE SCOUT……然而，七十五年來，SNOOPY還有一個別具影響力的造型裝扮——WORLD WAR I FLYING ACE，幻想成為皇牌空軍機師馳騁沙場，逗趣之餘在六十年代末的緊張局勢底下，牠更成為一眾身處越南戰場軍人的心靈療藥。
FLYING ACE始於1966年 時值越戰
《花生漫畫》的人氣大概是始於六十年代。因為漫畫的題材溫和，作者SCHULZ先生在內容上都避談了當時美國社會具爭議性的話題，漫畫看似是兒戲，不過故事當中所蘊含的智慧，有時又值得成年人去深思。1966年十月，SCHULZ先生可說是打破了創作上的慣例，於10月10日刊載的漫畫當中，SNOOPY首次以FLYING ACE的形象登場，時值越南戰爭正大規模開打。
在內容鋪排上，當時一眾PEANUTS GANG正忙於準備慶祝萬聖節，而SNOOPY當時就特意模仿一次世界大戰的空軍機師，戴上皮革AVIATOR HELMET以及護目鏡，披上保暖的圍巾，幻想自己的紅色小屋成為了英國皇家空軍著名的SOPWITH CAMEL雙翼戰鬥機，準備遠赴法國的上空，與德國的空軍對屢，而SNOOPY更明確指出，「WE ARE OUT TO HUNT DOWN THE RED BARON！」它的目標就是要擊落德國的皇牌飛行員，MANFRED VON RICHTHOFEN。白日夢最終被CHARLIE BROWN所模仿的機槍聲所粉碎，讓SNOOPY幻想到自己被敵人擊落。
作者為二戰老兵 同情參戰年青人
FLYING ACE漫畫的出現，並不是戰爭的宣傳工具、美化美國出兵越南的舉動，相反，SCHULZ先生是藉著SNOOPY模仿軍人的故事，為一眾無辜捲入戰爭的年青人予以一份同情。為甚麼會同情？別忘記SCHULZ先生是出生於上世紀二十年代，二次世界大戰爆發期間，他被軍方徵召入伍，後來被調派到美軍的第二十裝甲師擔當機槍手，並晉升成為中士，雖然SCHULZ先生投入歐洲戰場的時候戰事快要結束，不過戰爭對德國當地所造成的破壞，對他而言依然是歷歷在目。甚至機槍那震耳欲聾的聲響，箇中衍生的恐懼感覺，事隔多年在他的回憶之中還是揮之不去，所以對於美軍介入越南戰事，年青人再次被徵召，離鄉別井打一場別人的戰爭，SCHULZ先生感同身受。美國大蕭條的年代，老兵都喜歡哼著一次大戰的歌曲，鼓勵當時的年青人 (包括SCHULZ先生自己)，寓意再艱難的日子都一樣可以捱得過去。如是者，FLYING ACE的出現，就是一位二戰老兵對當時年青人表達的另一種關懷。
亮相電視卡通 合唱一戰歌曲
至到1966年，SNOOPY仍然不時會以FLYING ACE的形象穿插於漫畫當中，甚至出現了「CURSE YOU, RED BARON！」的經典對白，繼續幻想自己被擊落以後，在法國的戰場裡面穿梭，猶如SCHULZ先生回憶的投影。同年10月27日，FLYING ACE更首度於《花生漫畫》的電視卡通《IT'S THE GREAT PUMPKIN, CHARLIE BROWN》中亮相，節目當中，SNOOPY還跟SCHROEDER一起合唱一次大戰的歌曲。相隔一個月，以軍事元素為主題的漫畫《BEETLE BAILEY》都特別加插了關於FLYING ACE的內容，故事中的軍人更反問：「WHAT DOES A DOG KNOW ABOUT WWI & THE RED BARON？」不過作者MORT WALKER並非要詆毀《花生漫畫》，卻認為SCHULZ的創作已經達到另一個更高的層次。
FLYING ACE潛藏著一種反戰的意識，SNOOPY因此亦成為了不少越戰軍人心目中的英雄。然而，在九十年代的創作當中，SCHULZ先生仍繼續透過漫畫來紀念一眾為國家作出貢獻的軍人，分別於1993年、1996至1998年的6月6日，即二次大戰盟軍登陸諾曼第 (D-DAY) 的紀念日中，特別繪畫以「JUNE 6, 1944 “TO REMEMBER”」為題的漫畫，而SNOOPY亦再次裝扮成美軍士兵跑到諾曼第灘頭，回憶的同時亦作為一種警惕，戰爭的禍害，一樣不能淡忘。
激勵士兵士氣 引發二次創作
FLYING ACE活躍於1965、1966年，而在地球的另一面，越南的戰事正如火如荼，SNOOPY一方面作為一個反戰的ICON，另一方面，FLYING ACE的皇牌形象亦間接成為了士兵之間彼此激勵士氣的象徵，因此當時軍方有不少部隊 (特別是空軍)，都自行為部隊的徽章揉入FLYING ACE SNOOPY的設計，當然，它們都是未經SCHULZ先生同意的二次創作，而且大部份FLYING ACE的形象看來都很馬虎，卻別有一番特色。刺繡徽章之外，FLYING ACE更是越戰年間HELMET ART、NOSE ART的一部份，成為F-4 II幽靈戰鬥機、OH-6 CAYUSE偵察直升機、UH-1 HUEY直升機以至M-113裝甲運兵車等載具的點綴圖案；甚至一輛曾於戰場上負責護衛物流隊伍，經士兵自行改裝的「GUN TRUCK」卡車，它的名字都叫作「SNOOPY」。FLYING ACE於戰場上所扮演的特別角色，的確為SNOOPY75年的歷史寫下一段傳奇的故事。
