為何SNOOPY會成為NASA吉祥物？ 守護阿波羅登月任務

《花生漫畫》主角SNOOPY不僅成為大人小孩喜歡的卡通，影響力更觸及遠至外太空，成為NASA的吉祥物。因著1967年APOLLO 1指揮艙發生大火悲劇而讓三名太空人喪生後，及後1968年APOLLO 7再度運載太空人闖蕩宇宙那年設立了SLIVER SNOOPY AWARD以表揚表現傑出的太空人，至1969年SNOOPY以太空人身份正式成為NASA的吉祥物。CHARLES M. SCHULZ筆下的小狗就此成了幸運的象徵，肩負著相當重要的太空任務。

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狗是怎樣的一種動物？我們可在文字運用上看到因著文化背景差異而出現的分別，當漢字以「狼心狗肺」、「喪家狗」、「走狗」等眨義字眼反映出其卑微地位，那邊廂西方國家則視狗為人類的同伴好友，如形容經驗老手為OLD DOG、頭號重要人物為TOP DOG及至幸運兒為LUCKY DOG。NASA選SNOOPY這隻小狗為吉祥物，或多或少也抱著SNOOPY能成為LUCKY DOG的期願吧。

首隻送上太空的小狗

再查看資料，發現首隻闖蕩宇宙的生物原來是一隻小狗，牠的名字為萊卡（Лайка）。回說五十年代美國跟蘇聯於第二次世界大戰結束後展開了太空競賽，起步之初蘇聯比美方的發展更加成功。1957年12月，在美國電視上現場直播的PIONEER火箭項目在佛羅里達發射幾秒後發生爆炸，這次失敗成了一則國際笑話；可是同年11月，另一邊廂的蘇聯則將小狗萊卡以SPUTNIK 2送上太空。

萊卡闖蕩太空以前，人類並不太清楚能否載客航行宇宙。不少科學家認為人類無法承受火箭發射時的環境條件並且在太空中存活，因此決定先以動物作試驗。自1951年開始，蘇聯前後讓十二隻狗參與次軌道太空飛行。給選作乘坐SPUTNIK 2的萊卡是一頭在莫斯科街頭尋獲的流浪狗，因為科學家認為流浪狗比家犬更能面對險峻難耐的環境。雖則SPUTNIK 2發射成功而萊卡存活了好一段時間，可惜因太空艙無法被回收讓萊卡註定要步向死亡。村上春樹在其長篇小說《人造衛星情人》中曾提起過這隻小狗：「這讓她想起萊卡犬來。在太空的黑暗中無聲地飛行的人造衛星。從小小的窗口往外窺探的小狗那一對明亮的黑眼睛。在那無邊的太空式孤獨中，小狗到底看見了甚麼呢？」縱使這命途實在有點苦，可是萊卡的付出成就了人類闖蕩宇宙的夢想。

期望SNOOPY成為LUCKY DOG

小狗跟太空自五十年代開始便結下不解之緣，而誕生於1950年的SNOOPY則在1968年才正式跟太空扯上關係。就如前提所言，一切始於NASA1967年的失事。太空競賽由五十年代一直持續，至1961年4月12日蘇聯再次打敗美國，讓YURI GAGARIN成為首位闖進太空的人類，寫下重要的里程碑。美方因而急起直追，1967年開展首個載人任務項目APOLLO。1967年1月27日，APOLLO 1載著GUS GRISSOM、EDWARD WHITE及ROGER B. CHAFFEE三位太空人進行模擬發射以為原計劃於2月21日的正式發射作準備，不過天意弄人，火海結束了三人的生命。1968年APOLLO 7首次載著太空人圍繞地球飛行，同年APOLLO 8更成功進行月球航行的太空任務。在這段時期，NASA同步請求CHARLES M. SCHULZ合作讓SNOOPY成為促進安全的象徵。SCHULZ經歷過二戰、深明人類歷史需存在「恐怖的平衡」，由此出現了SLIVER SNOOPY AWARD。

1969年7月APOLLO 11完成人類首次登月任務，是太空競賽的頂峰。為了成就這頂壯舉，NASA於兩個月前先進行APOLLO 10的飛行任務作「總綵排」，載著THOMAS STAFFORD、JOHN YOUNG及EUGENE CERNAN三位太空人將登月艙帶入月球軌道進行測試。這趟旅程，SNOOPY更確確切切肩負了LUCKY DOG的守護角色：STAFFORD升空前摸一摸SNOOPY的鼻子、CERNAN跟SNOOPY並肩開記者會、登月艙的代號是SNOOPY、指揮艙叫CHARLIE BROWN等，無處不在地默默為這次宇宙探究加持。1969年5月21日晚上，CERNAN跟GROUND CONTROL道：「今夜請好好看看守SNOOPY，讓他睡得很好好的。我們明天早上醒來就會帶他散散步，讓他好好伸展雙腿。」

SNOOPY與CHARLIE BROWN的太空對話

及後ANDREW CHAIKIN依據當事人訪談所撰寫的著作《A MAN ON THE MOON: THE VOYAGES OF THE APOLLO ASTRONAUTS》中更可找到指揮艙CHARLIE BROWN跟登月艙SNOOPY於5月22日的對話。STAFFORD及CERNAN在SNOOPY裡道：「寶貝，我們離開後請好好享受、過得愉快……呀，不要感到孤獨，也不要接受任何TEI（TEXT ENCODING INITIATIVE）更新啊。」YOUNG在CHARLIE BROWN回答：「不用擔心。」SNOOPY勘察過APOLLO 11登陸點後再次重回CHARLIE BROWN身邊，完美地完成其任務。SCHULZ坦言對於SNOOPY獲任為MFA（MANNED FLIGHT AWARENESS）吉祥物表示：「那是我職業生涯中最驕傲的時刻。」SNOOPY可以驕傲地說一句自己是首隻登月的小獵犬。

漫畫延續太空漫遊

2019年APOLLO 11登月五十周年，SNOOPY再次穿上太空衣登場，就連Apple TV+亦推出十二集的動畫作品《SNOOPY IN SPACE》。事實上NASA於2018年已與《花生漫畫》再度合作並簽訂協議《SPACE ACT AGREEMENT》，讓SNOOPY走進校園激發學生對太空探索的熱情。SCHULZ妻子JEANNIE SCHULZ憶說丈夫的往事：「他受到啟發而創作了一系列原創漫畫，詳細介紹了SNOOPY的夢幻太空之旅，這些漫畫至今仍相當受歡迎。」的確，早在1969年3月8日，SNOOPY便幻想自己以太空人的姿態現身於漫畫中：THE WORLD FAMOUS ASTRONAUT；其後1988年在電視上播放的《THIS IS AMERICA, CHARLIE BROWN》第四集「THE NASA SPACE STATION」也以太空為發想：LINUS夢到自己跟SNOOPY、WOODSTOCK、CHARLIE BROWN、SALLY、LUCY等人一同在太空漫遊，最後LINUS疾呼「沒有毯子，我無法在地球生存！」而驚醒。

"THE NASA SPACE STATION" 

太空人通訊裝備以SNOOPY命名

兒子CRAIG SCHULZ亦曾在訪問中表示：「相較需要技術及科學並有點遙不可及的親身太空探究，漫畫讓太空人及太空漫遊成為日常體驗的一部份。我實在想像不了有甚麼比SNOOPY在自己的狗屋上想要成為第一隻登月的小獵犬來得更好，更能傳達出太空旅行純粹的樂趣跟刺激。」或許若非登月周年紀念，NASA及《花生漫畫》便不會再度合作，可是兩者關係其實早已變得密不可分：NASA太空人緊貼戴在頭上並遮蓋雙耳的通訊裝備正是玄機所在。它的官方名字為COMMUNICATIONS CARRIER ASSEMBLY，但因著其設計用色而另有一個可愛非常的別名：SNOOPY CAP。這隻小狗自1968年便一直化身變裝，好好守護每一位太空人。

每一趟太空旅程都是對生命的探問，CHARLES M. SCHULZ自問不明白生命的意義，不明白為何我們生存於世上：「我認為生活充滿焦慮、恐懼及眼淚。它充滿了悲傷，而且份量可能非常多。我不想告訴別人生活到底是甚麼模樣。對我來說，這完全是個謎。」他亦坦言不明白宗教背後的意義。太空探索旅程，或多或少能解開他在生時的疑惑吧。抱著滿腦子的謎團，他曾不禁反問：「假若不去嘗試，生命的意義在哪？」終究，就如其筆下角色CHARLIE BROWN跟SNOOPY的對話，「我們只可活一次，SNOOPY。」「錯。我們只是會經歷死亡一次，我們每天也在生活／生存。」就讓我們好好地活著。