解構西方鬼魅：無頭騎士、吸血鬼、死神
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西方鬼魅，與中國的鬼魂概念及日本的妖怪觀念頗為不同。中國的鬼魂概念大家應該比較熟悉，不少人對於鬼魂退避三舍的原因，主要是覺得這些鬼魂生前受到不少冤屈最後鬱鬱而終，因此死後會找仇人報復或者是找無辜的人做替死鬼。；而西方鬼魅就略有不同，平時在萬聖節裝扮會見到的無頭騎士、死神居然並非想像中邪惡，下文盤點5大經典西方鬼魅傳說，一揭傳說背後的神秘面紗。
1. 無頭騎士 （Dullahan）：愛爾蘭的無頭預言死神
無頭騎士騎著亡靈黑馬的經典插畫形象
無頭騎士的起源與形象演變
無頭騎士原名為DURAHAN，GAN CEANN （GAN CEANN指無頭之意），美國人則直接稱之為HEADLESS HORSEMAN。起源於愛爾蘭的一個民間傳說，認為無頭騎士原本為一個英勇騎士，可惜在戰場上不幸喪生，首級被割去，於是每逢月黑風高的夜晚，無頭騎士都會披上中世紀的盔甲、騎著一匹同樣是亡靈的黑馬，四出尋找自己失去的頭顱。
多年來，無頭騎士不斷被塑造成不同的形象，有云無頭騎士左手手執韁繩，右手則是抱著自己的首級；然後騎著一匹雙目冒出火焰、名為COISTE-BODHAR的黑馬。亦有傳說在一個萬聖夜，一青年被無頭騎士追趕，危急之下隨手把一個南瓜套在它頸上才倖免於難，於是坊間又出現過手提南瓜燈的無頭騎士。
無頭騎士為何懼怕黃金？
於愛爾蘭人而言，無頭騎士則無異於死神，它不會濫殺無辜，而是預視死亡。因此在傳說中，無頭騎士亦會乘坐馬車，手執由人類脊髓做成的長鞭，與報喪女妖等亡靈一同於人間把死人的靈魂帶走。
而每年的八月尾、九月初，當地人亦有佩戴金飾的習俗，因為無頭騎士懼怕黃金的光芒，於是人們希望藉此遠離無頭騎士，保住自己的靈魂。而1999年由添布頓執導的《無頭谷》，亦是一部以無頭騎士傳說為藍本改篇而成的電影作品。
2. 吸血鬼 （Vampire）：從聖經該隱到貴族德古拉的演變
大家對於吸血鬼的印象為插主要是出生貴族、臉色蒼白、能變成蝙蝠等經典形象。
吸血鬼的宗教起源：《聖經》中的該隱
大家習以為常把「VAMPIRE」稱之為吸血殭屍，或吸血鬼，然而，它並非真正的鬼，當然更不是神。關於吸血鬼的起源眾說紛紜，雖然一般都認定吸血鬼純屬虛構，不過在《聖經》當中，就描述過離開伊甸園後的亞當與夏娃誕下了兩名兒子—該隱 （CAIN）與亞伯 （ABEL），一個從事耕作；一個專職放牧。一次向上帝獻祭期間，該隱嫉妒亞伯的祭品得到垂青，於是用石頭打死了亞伯，上帝得悉此事，遂詛咒該隱被世人怨恨與咒罵，人們卻不能殺該隱，於是背棄上帝的該隱就成為了以鮮血為生的不死怪物。
從腐爛屍體到優雅貴族：文學如何重塑吸血鬼形象？
至於歐洲人對於吸血鬼的迷信，普遍認為是始於古人對死亡的詮釋，尤其人們對屍體腐化的不明所以，唯有歸咎於是吸血鬼的所作所為。而早年流傳的吸血鬼，主要是身披裹屍布、面色血紅而且身形浮腫；直至1819年，作家JOHN WILLIAM POLIDORI的小說作品《THE VAMPYRE：A TALE》，以及1897年BRAM STOKER撰寫的《DRACULA》，才奠定了吸血鬼出生貴族、臉色蒼白、瘦削、能變成吸血蝙蝠等經典形象。
3. 燈籠傑克 （Stingy Jack）：萬聖節南瓜燈的由來
南瓜燈是萬聖節最具代表性的標記，但為何會是南瓜？一切起源於愛爾蘭的一個傳說，相傳當地有位名為STINGY JACK的男子，天性吝嗇，有一日JACK邀請撒旦喝酒，卻沒錢付帳，於是戲弄撒旦要它變成硬幣，怎料JACK此時卻把硬幣以十字架鎮住，並要求撒旦承諾不能取走他的靈魂，才肯把它釋放；而另一版本則是JACK把撒旦騙上樹，隨之在樹幹上刻上十字架，讓它動彈不得…… 如是者在JACK死後，因為上帝不歡迎他進入天堂；同時撒旦亦遵守承諾決不帶走JACK的靈魂，只肯為JACK送上煤炭灰燼，放在白蘿蔔之中當成提燈好讓他可以尋找休息的地方，於是JACK的亡靈就被迫永遠困於人間。
如是者，人們每逢萬聖節都會模仿傳說把蠟燭置於刮空的白蘿蔔、薯仔之中，藉此嚇退亡靈。直至十九世紀中期，歐洲人開始移居美洲才逐漸以南瓜取而代之，成就出經典的南瓜燈 （JACK O'LANTERN）。
4. 報喪女妖 （Banshee）：為家族哭泣的洗衣婦精靈
來自愛爾蘭傳說的女精靈，被指擁有預視死亡的能力。
報喪女妖 （BANSHEE），是源於愛爾蘭傳說的女精靈。名字原本為「BEAN SINDHE」，有着洗衣婦的意思，相傳她們會為死去的人清潔衣服或盔甲，因此報喪女妖都被視作擁有預視死亡的能力。而且她們較常依附於歷史悠久的豪族，每當家族中有人將要離世，報喪女妖都會在附近的森林放聲嚎哭。通紅的雙眼、披頭散髮，象徵不幸的報喪女妖形象無疑令人生畏，故事後來輾轉於十八世紀傳入美國，精靈被演繹成一種在山頭上哭泣的食屍鬼，大概如此，報喪女妖才搖身一變成為鬼魅的化身。
5. 死神 （Grim Reaper）：執鐮刀的靈魂引渡者
大家都以為死神會加害無辜的人，實際上死神主要是擔當死者嚮導。
每逢萬聖節，總有人喜歡打扮成骷髏外型、手執大鐮刀的死神 （DEATH）。然而，死神實為冥神之一員，或掌管死亡的精靈。歐洲自中世紀以來，就一直以骷髏象徵死亡，至於鐮刀則代表對死者亡靈的修割，因此死神又有「GRIM REAPER」的別稱。然而，死神的職責就好比中國傳說中的黑白無常，主要是擔當死者嚮導，並不會加害無辜的人；而在伊斯蘭教中，亦有死亡天使充當死神的角色，如亞茲拉爾 （AZRAEL）就是手操生死簿的死亡天使之一。
